Le carnet du naturaliste - N°65 - Mai 2013

Proposé par l'équipe Animations et Conseils Horticoles de la Ville de Caen

Le crapaud qui "tutait"

Effectivement, en règle générale un crapaud coasse (et non pas croasser qui est réservé aux corvidés). En règle générale, un crapaud a les pupilles horizontales. En règle générale, un crapaud pond ses œufs dans l'eau et ne s'en soucie plus.
Le crapaud qui "tutait" est une espèce qui expose bien des contradictions à l'égard de ses cousins. Alors quel est ce crapaud ?

Si vous vous promenez le soir dans les parcs après une journée ensoleillée, peut être entendrez-vous un son répétitif aigu, unique et court. Il ne s'agit pas d'un oiseau mais bel et bien d'un crapaud, en l'occurrence le crapaud accoucheur ou alyte (Alytes obstetricans). Présent partout en France, il est toutefois localisé dans certains milieux : massifs montagneux, zones perturbées par l'homme, jardins urbains. Ainsi, vous avez de grandes chances de l'entendre. L'entendre est une chose mais le voir en est une autre. Comme tout crapaud qui se respecte, il passe très peu de temps dans l'eau. C'est un animal terrestre qui recherche des zones fraîches et chaudes. Il faut donc concentrer ses recherches sous les pierres, entre les dalles d'une allée, entre les racines des arbres… Son observation reste difficile : de couleur du gravier gris humide et ne mesurant que 4 ou 5 cm de long, il cesse son chant dès qu'il perçoit une présence à 2 m.

Reconnaissable à ses pupilles verticales, l'identification du sujet mâle est plus aisée en raison d'une particularité propre à cette espèce. En effet, celle-ci a pris l'habitude de laisser à la gent masculine le soin de porter les œufs jusqu'à ce que les embryons soient suffisamment développés. Ainsi, à partir de mai, il devra attendre 3 à 8 semaines avant de les déposer dans l'eau juste avant que les têtards naissent. Les jeunes peuvent se métamorphoser avant l'hiver. Pourtant ils hivernent  fréquemment à ce stade pour devenir adulte au printemps suivant.

Si vous en entendez dans votre jardin ou à proximité, bichonnez-les en leur proposant des abris. Ils vous remercieront en mangeant les moustiques et les coléoptères, ainsi que les gastéropodes comme les limaces et les escargots.

Devenez enquêteur amateur

L'une des façons d'acquérir des connaissances naturalistes est de participer à des enquêtes sur une espèce animale ou végétale. La finalité peut être la création pour la structure organisatrice d'un atlas sur une zone géographique déterminée, une mise à jour d'un inventaire… Pour ce faire, il y a quelques réflexes à acquérir.

Concernant les relevés entomologiques, il n'est pas obligatoire d'être un expert en identification. Néanmoins, une capture est obligatoire pour la plupart des espèces car l'identification se base sur des détails souvent observés qu'avec une loupe binoculaire. Les spécimens, capturés en bon état, doivent être placés dans une boîte hermétique et immergés dans de l'alcool blanc pour les coléoptères ou arachnides par exemple. Si vous êtes plus intéressé par les bourdons, il faut dans ce cas les mettre au congélateur.

Le relevé devra préciser certaines données essentielles telles que la date, le nom de la commune, le nom de l'observateur, ses coordonnées, le type de milieu sur lequel s'est déroulé le prélèvement, l'identification de la plante butinée, les coordonnées géographiques…

L'un des avantages de ce type d'enquête est l'encadrement proposé par les structures initiatrices. Elles vous fourniront des fiches pré-remplies pour le terrain, des clés d'identification ainsi qu'une méthodologie de travail adaptée au thème. Ce travail permet d'enrichir ses connaissances et celles d'un territoire tout en étant une activité ludique familiale.