Les jardins de l'Abbaye-aux-Hommes

Un peu d'histoire...

La construction de l’Abbaye-aux-Hommes débute sur ordre de Guillaume en 1064. L’abbatiale Saint-Etienne est consacrée en 1077. Guillaume le Conquérant y est inhumé en 1087. La façade et la nef du XIe siècle, les flèches et le chœur du XIIIe, la tour lanterne du XVIIe forment un ensemble architectural harmonieux et d’une grande splendeur. Les bâtiments conventuels, reconstruits au XVIIIe, abritent des moines jusqu’à la Révolution, puis un lycée à partir de 1804. Refuge de la population pendant les bombardements de juin et juillet 1944, ils deviennent à partir de 1965, le siège de l’hôtel de ville de Caen.
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L’esplanade

Des jardins “à la Française” sont dessinés, en 1964, par Louis Bouket, directeur du service des jardins et plantations, selon les plans de Guillaume de la Tremblaye, moine-architecte à l’origine de la reconstruction des bâtiments conventuels au XVIIIe siècle.
Le tracé, délimité par des buis à bordure, est souligné par soixante ifs, taillés en cône, qui semblent vouloir rejoindre les clochers de Saint-Etienne.

Les parterres, plantés trois fois par an (plantation estivale, plantation de chrysanthèmes et plantation automnale), mettent en valeur l’esplanade Jean-Mairie Louvel (Maire de Caen de 1959 à 1971) et la façade de l’un des plus beaux Hôtels de ville de France.

L’esplanade en chiffres
– Superficie de l’esplanade : 11.920 m2 de superficie
– ml de buis à bordure : 1.545 ml de buis à bordure
– 21.500 unités de plantes à massifs plantées à chaque nouvelle saison

Le Cloître

Le cloître, cette cour-jardin, entourée d’une galerie de circulation qui dessert toutes les parties du monastère, est un écrin architectural magnifique pour d’autres jardins “à la Française” inspirés de Le Nôtre. “Le jardin était un parterre de la plus riante variété, mais les fleurs et les dessins ont disparu pour laisser libre espace aux exercices de nos élèves” relate, au XIXe siècle, dom Ribard, alors que le cloître est utilisé pour les leçons de gymnastique du lycée.

Le Musée d'Initiation à la Nature

Situé dans l’ancienne boulangerie de l’Abbaye-aux-Hommes, il invite à une découverte de la faune, de la flore et des paysages de Normandie, propose une exposition d’oiseaux naturalistes et comporte un jardin éducatif normand.

CPIE Vallée de l’Orne
Le Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement gère le musée d'initiation à la nature pour le compte de la Ville de Caen. Il organise des expositions et des stages de sensibilisation à l’environnement.
http://www.cpievdo.fr/

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